Одной из первых частей мозга, поражаемых болезнью Альцгеймера, является энторинальная кора — область, которая играет важную роль в процессах памяти, пространственной ориентации и внутренней системе картирования мозга.
При поддержке Фонда исследований болезни Альцгеймера и связанных с ней заболеваний штата Вирджиния (ARDRAF) учёные из Института биомедицинских исследований Фралина при VTC Шэрон Суэнгер и Шеннон Фаррис пытаются понять, почему эта область особенно уязвима.
Суэнгер изучает, как клетки мозга взаимодействуют через синапсы в уязвимых для болезней участках мозга, а Фаррис фокусируется на том, как различные участки мозга, отвечающие за память, функционируют на молекулярном уровне. Их пересекающиеся области знаний сделали сотрудничество естественным.
«Мы оба уже некоторое время изучаем различия в работе нейронных цепей на молекулярном уровне, — сказал Суэнгер, доцент исследовательского института. — Этот новый совместный проект объединяет мою работу о синапсах и исследования Шеннона о митохондриях, что позволяет восполнить большой пробел в области изучения болезни Альцгеймера».
Такая поддержка на государственном уровне крайне важна. Она даёт исследователям из Вирджинии возможность задавать вопросы, которые в конечном счёте могут помочь людям, живущим с болезнью Альцгеймера. Важно участвовать в исследованиях, которые могут помочь людям, столкнувшимся с этой проблемой.
Шеннон Фаррис, научный сотрудник VTC
Ключевым объектом их исследований являются митохондрии — крошечные структуры внутри клеток мозга, которые обеспечивают энергией различные клеточные функции нейронов, включая синаптическую передачу. При болезни Альцгеймера митохондрии перестают нормально функционировать.
Фаррис и Суэнгер исследуют вопрос о том, может ли митохондрия в уязвимой цепи, связанной с памятью, перегружаться кальцием — ключевым сигнальным веществом для множества нейронных и синаптических процессов. Такая перегрузка может способствовать преждевременному разрушению цепей памяти.
«Связь между этими клетками нарушается одной из первых при болезни Альцгеймера, — сказал Фаррис. — Мы обнаружили, что в этом синапсе в близлежащих митохондриях возникают необычно сильные кальциевые сигналы — настолько сильные, что мы можем отчётливо видеть их под световым микроскопом. Такие сигналы трудно игнорировать. Это даёт нам возможность наблюдать за тем, что происходит, когда что-то начинает идти не так».
Чтобы проверить свою гипотезу, исследователи изучат ткани мозга здоровых мышей и мышей с определёнными признаками патологии, связанной с болезнью Альцгеймера. Сравнивая функции митохондрий и синаптическую коммуникацию клеток мозга в каждой группе, они надеются обнаружить ранние признаки стресса или сбоев в работе энторинальной коры и гиппокампа.
Суэнгер и Фаррис являются сотрудниками Центра нейробиологических исследований Института биомедицинских исследований Фралина, а также преподавателями кафедры биомедицинских наук и патобиологии Колледжа ветеринарной медицины Вирджинии и Мэриленда.
Источник:
Чтобы написать отзыв нужно авторизоватся